✝ 死寂的天堂 ✝

　　「遲到了。」

　　旭將雙手插腰、並仰起頭，居高臨下注視魔蒂斯。

　　身高一百八十公分的十八歲學長與身高一百六十九的學弟，相差十一公分的高度就已經註定誰扮演狠角色。魔蒂斯的氣勢明顯輸給旭，論實力也是輸得很徹底。

　　從頭到腳都被貼上「弱者」標籤的魔蒂斯想力爭上游，恐怕還得加倍努力。

　　話雖如此，他的朋友裡沒一個真的瞧不起他，他們都是開開玩笑，魔蒂斯也知道這點，所以盡量不去在意……不去想自己有多弱，自卑的疙瘩就埋藏在心中最深處，樂觀的他會積極爬到與朋友相同的階級。

　　「對不起，我回房吃個藥。」魔蒂斯不像故意遲到，因此旭便不追究，僅是瞪了他一眼。

　　「吃什麼藥？」

　　「止頭痛的藥……」魔蒂斯摸著自己的額頭，溼漉漉的緋紅大眼看著大家，說話的音量如蚊子般細小，雙頰也泛著不尋常的嫣紅。

　　「該不會感、感冒了吧？」雨果握住魔蒂斯的雙手，體溫比她還要高上許多，應當是發高燒了。

　　「我想是疫苗的副作用。」梅基將魔蒂斯的襯衫第一、二顆鈕扣解開，露出部分胸膛，肌膚顏色微紅且起了一粒粒疹子。「我建議立刻回房休息。」

　　「回房休息？可是我還要跟凶瑟他們去人界……」

　　「你身體虛成這樣，只會礙手礙腳。」扛著獵物的古斯塔奇裝出不需要沒用搭檔的無情模樣，冷漠地轉過身體，背對著魔蒂斯說：「我會幫你跟凶瑟講的，你快滾回房間睡覺。」

　　「可是……」魔蒂斯掙脫雨果的攙扶，想要跟上古斯塔奇，但下一秒他的眼前閃過陣陣黑暗與星點，步伐不穩的向前撲倒，幸好旭眼明手快抱住差點摔傷的魔蒂斯。

　　旭用睡眠魔法使他暫時陷入昏迷，他如果再繼續亂動，身體會越來越虛弱。

　　「聽著，古斯塔奇，我要你把獵物帶去菲克亞欣家族，找一位叫做紅寧兒的少女，然後把這封信交給她。」旭將信塞進古斯塔奇的口袋。

　　「我知道了。」

　　「還有，千萬要小心自己的安全。」

　　「我會的。」

　　「古斯塔、塔奇，這個……」

　　「嗯？」古斯塔奇盯著雨果拿來的藍寶石胸章。

　　「信、信號器，萬一你沒回來，我們會去救你……」雨果將胸章別於學弟的左胸口，接著古斯塔奇聽到一句詛咒的話從向來溫柔的雨果嘴裡說出：「別死了！」
　　這是精靈王託雨果所要傳達的話，但聽在大家耳裡，好像這是趟死亡之旅。

　　「……別擔心，我不會死的。」即使想要朝雨果罵一些難聽的話，但看在她一片真心的提醒下，古斯塔奇選擇溫和的回答。

　　「各位小題大作了，我會好好照顧古斯塔奇的。」人未到，聲音先到。

　　大家不用特地轉身去看來者何人，聽那沙啞如烏鴉呱叫的難聽嗓音就猜出是誰了。光有動人的外表，卻無悅耳的音質，如此有殘缺美的人，他們只認識一個。

　　美麗的鳳眼稍微瞇成一條線，面容不輸給凶瑟的旭單手叉腰，另一隻手則瀟灑撥弄頭髮，本來就冰冷的語氣頓時又降到冰點：「要是古斯塔奇受了一點傷，哪怕掉了一根頭髮，我都不會放過你。」

　　「呵，我還真羨慕他能有這麼疼愛自己的學長。」就算旭的臭臉媲美萬年冰山、凶神惡煞，凶瑟還是不為所動的面帶優雅笑容。「嗯？魔帝斯怎麼了？」

　　「生病發高燒，所以這次不跟你們出遠門。」旭的嘴角勾勒出邪惡的笑容，這個凶瑟早就注意到自己懷中的魔帝斯，卻故意先噓寒問暖，實在做作。

　　「哦，那真是太可惜了。」

　　「是啊，真的很可惜啊！」

　　凶瑟和旭都對彼此微笑，但眼神卻沒笑意。

　　古斯塔奇左右看看表面上笑得很和樂、眼神交流卻在較勁的兩位前輩，最後忍無可忍的低吼：「凶瑟，能不能快點出發？」

　　「好，那到目的地後我再告訴你任務的內容。魔法˙遠距離移動。」

　　光芒籠罩，不到三秒時間，刺眼的光已經消失，古斯塔奇與凶瑟等人也不在現場，之後旭抱起魔蒂斯回到房間。

　　昏迷的金髮少年被朋友們照顧的無微不至，妮露用魔法造出神界最頂級的雲床、接著雨果吟唱治癒歌曲、梅基則東跑西忙準備食材，想讓等等醒過來的學弟能有豐富營養的食物品嚐。

　　唯一什麼都不做事的旭陪在魔帝斯的身邊擔任護衛。約過一個鐘頭後，空曠的房間只剩下沉睡的魔帝斯，學長姊們都回去上課了。

　　「唔……」魔蒂斯痛苦的低吟，他正在做夢。

　　夢，很清晰。

　　在夢中，魔蒂斯的周圍都是人。

　　死人。

　　鮮血。

　　混亂。

　　戰爭？

　　魔蒂斯悲痛的想要吶喊，但聲音發不出來，他感覺喉嚨有火焰在燃燒，非常痛苦。

　　他想要移動雙腳，卻沒有辦法，只能站在原地眼睜睜看活著的人變成死人，殺人的人也被殺死。

　　慘叫。

　　求饒。

　　哭鬧。

　　爆炸。

　　混亂。

　　戰爭？

　　魔蒂斯不知道這裡是哪裡，但他卻有種似曾相似、非常懷念的撼動感。

　　「──！」

　　有人在呼喚他。

　　「這交給你。」

　　一條項鍊。

　　似乎在哪看過？

　　「它會幫助你使用力量。」

　　晶瑩剔透的水晶就鑲嵌在項鍊上。

　　魔蒂斯大愣，那顆水晶好像是──

　　……

　　滴答。

　　滴答。

　　滴答。

　　秒針無情走動發出細微聲響，彷彿告訴著人們時間正無情的消逝。記憶也是一樣，禁不起長久時空的考驗，終究有一天會遺忘過去，任何人都無可避免遭到這殘酷的事實，儘管想要牢牢記在心中，但依然模糊不清。

　　而魔蒂斯更能體會這種痛徹心扉的感覺。

　　茫然的盯著自己雙手，他有點想不起來剛才的夢，已經遺失過往的記憶，就連夢境也記不清楚，這使他沮喪又憤怒。

　　為什麼，無法想起？

　　為什麼，會感到悲痛欲絕？

　　為什麼……

　　時間依舊在流逝。

　　魔蒂斯闔上眼睛，剛才睡了一下，身體的不舒服感已消退，腦袋異常清晰，心也異常空洞，似乎少了什麼，但他難以形容那種感覺。

　　微風從窗戶吹進，發出呼呼的聲音，像是在嘲笑他的無能為力。魔蒂斯睜開眼眸向外望去，蔚藍天空一覽無遺，虛幻縹緲的雲矇矓美麗，眼前的景色讓他想起東方國家有句諺語：旁觀者清，當局者迷。

　　自己到底在迷網什麼？

　　魔蒂斯想了想、想了又想、想了再想，不知不覺浪費了二十幾分鐘，然後便愣愣地將目光從外頭的藍天轉回自己能使出火焰的雙手上。

　　魔蒂斯原本因為情緒低落，所以臉部表情特別凝重，但下一秒當看見手掌在發光時神情瞬間變得驚訝。

　　他的手心有顆「疑似」魔水晶的物體就嵌在裡頭。為了確定這只是幻覺，魔蒂斯還特地鑽回被窩幾分鐘，但這是多餘的舉動，精緻透明的水晶依舊不動如山在掌肉中。

　　魔蒂斯很想像女孩子放聲尖叫，不過此時受到震撼程度實在太大，因此他決定先打自己一巴掌。

　　「啪。」

　　輕輕的打，不痛。

　　通常自己動手，都不敢用力。

　　「這果然是作夢呀……夠了！不要欺騙自己了！這、這到底是怎樣啊！蓮王當時沒拿回去嗎？他忘記了？還是其實他想送給我？」

　　最後一個問題很可笑，不過魔蒂斯自己卻笑不出來，他一點也不想要叛黨爭先恐後想要的魔水晶，直白地說這東西會招來災禍。

　　「我還想要活命啊！」

　　魔蒂斯把幾分鐘前患得患失的心情全都拋開，現在的他倒是精神奕奕。

　　「我要去精靈界找蓮王理論……咦？」由於相關詞彙刺激了腦部聯想，使他想起古斯塔奇和凶瑟要去人界出任務的事。