✝ 死寂的天堂 ✝

　　「做啥嘆氣？你會老得很快的。」

　　帝最看不慣年輕的小孩有事沒事就唉聲嘆氣、自怨自艾，才幾歲而已，人生就受苦了嗎﹖又不是天生就生在讓人悲痛的環境，像個溫室裡的小花平安的長大，最多父母親不幸車禍身亡，還不是很幸運存活下來。

　　帝扳起臉來訓斥：「振作點！你天上的父母在看著你呢，要樂觀的活下去！」

　　「你太誇張了，我又不是悲憤上蒼的不公平。」魔蒂斯遠離帝，不想沾染古怪大叔的古怪想法。用力抓頭髮，他挺懊惱的問：「唉，莘西雅學姊，神王或蓮王有跟妳提到什麼反噬嗎？」

　　「反噬？什麼東西？」

　　看樣子是沒有了。魔蒂斯鬱悶，四大界的王也太看好他了吧！扛著壓力走在魔植族的皇宮中，心跳、呼吸、體溫都在急速上升，意識也昏昏沉沉，這種情形讓他想起老師所講的人在死之前的迴光返照現象……

　　緊張得快要死了！魔蒂斯呼呼呼的喘氣，真想兩眼一翻暈倒算了。

　　「死小鬼，你在興奮什麼？」帝觀察魔蒂斯的身體狀況，忍不住好奇問。

　　「你覺得我看起來像在興奮嗎！」怒吼。

　　「哇，超有活力呀你！好啦，不要讓你的心臟咚咚咚吵著要快點找到公主的房間，喏，你看，我們不就到了？」走在魔蒂斯旁邊的帝都能很清晰聽到心跳聲，便誤認為他興奮過頭。

　　魔蒂斯張口無言，帝推開厚有三十公分的石門，走入放著千年前引起全國性格大變的帶原者：爾亞薇公主的房間。

　　簡直就如同雕像藝術品，房間的佈置全是天然的花草製成，青銅、鋼鐵等器皿幾乎都沒有看見，這能解說成魔植族天性親近自然與千年前的文明就此停止進步。

　　公主是這裡最精緻美麗的藝術品，她雖已死亡，軀體成為石頭，但她的高雅氣質卻令魔蒂斯受到衝擊，假想她活著的時候肯定是人人愛戴的漂亮少女，一場大站奪去了她的生命，也奪走了這個種族寶貴的千年時光。

　　舊的不去，新的不來。

　　魔蒂斯一個使勁捉住帝要觸碰公主的臉龐的手，眼眶堆積忍人憐的淚水，胸口有股悶氣哽著他好不舒服，依舊免強著開口說：「大叔……他們醒來以後，公主死了，身體爛了，文明也落後外界近千年，這該怎麼辦？他們要怎麼生存呀？」

　　帝、莘西雅、雨果三人交換眼神。

　　帝回握魔蒂斯的手，盡量表現溫和地安慰：「從我們進來到這裡，你有看見石化的魔植族子民嗎？」安慰不是他所擅長的，能否傳遞給魔蒂斯安撫的感覺就靠他們兩人之間的感應了。

　　魔蒂斯搖頭，確實都沒有看到。

　　帝躲開魔蒂斯急切知道真相的眼神，猶豫了片刻才不忍的說：「那是因為他們知道會被石化，在施咒的那天全國都一如往常的生活，到了夜晚也是閉上眼睡去。

　　「……當年魔王有與艾芙國的芙蘿拉三世女王討論石化問題，女王和子民們都很同意的，他們也做好了心理準備，不論是多久以後被解開魔咒，他們都能面對時代改變許多的未來。只要魔植族不會被滅族，再久的等待也都是值得的！他們的族群意識很堅強，你不要難過了。」

　　知道會死，但不害怕。

　　全部的人。

　　親朋好友。

　　不分你我。

　　都同意時光的停止，進入不知多久的沉眠。

　　這是救贖。

　　救贖更多的人。

　　所以，選擇犧牲全族的時光，也不容許黑暗去奪走他人的性命。

　　魔蒂斯的雙眸闔上，遺失的記憶因憂傷在腦海片段的閃過……

　　※

　　牠，徘徊很久。

　　牠有想過要離開這個地方，但是受重傷的牠在抵達這個地方以後就陷入了昏迷，直到一年前牠的身體發出了光芒，溫暖的感覺充斥了體內與牠的心靈，牠認得這股熟悉的魔力……主人！是主人！牠體內屬於主人的魔力使牠的傷勢逐漸恢復，牠也因此甦醒了。

　　牠在這裡待了一年多，沒有離開是為了等待主人與那位女子。和牠同行的女子也許還在這片奇怪的森林中，每日醒來第一件事情除了找食物就是尋找下落不明的女子。

　　牠認得這片森林，曾經牠在這裡盡情的和主人、以及另外兩外朋友快樂玩耍。這森林的規模很大，濃霧終焉不散，想看耀眼的陽光很難，偶爾強風力吹才能一瞥。

　　晝與夜的計算就靠森林裡的「日夜花」，其花瓣共有十二，隔兩個小時一花辮的顏色會從白變黑，到了翌日同一株花又是全新的純白，花季是六個月。牠就靠這種奇特的花來清楚時間的流逝。

　　後來某日牠的身體又有光芒乍現，牠突然驚覺主人與女子也許不在這裡，而是在他處，於是牠的冒險就此展開，牠離開這片濃霧不散的大森林，向外面的世界探險去，目標是尋找他們。

　　牠萬萬沒有想到，外面的世界很「不一樣」。

　　牠抬頭，看著湛藍的天際，回憶起過去，相同廣大藍天卻與那時的戰亂截然不一樣，已經多少年過去了，沒有戰爭，世界和平，可是親愛的主人卻不在身邊……

　　牠的身軀龐大，怕別人嚇到、突然攻擊自己，所以只敢在人較少的地區悄悄遊蕩。牠喜歡人類，要是人類對自己不友善地討伐，儘管回擊了也會很難過，那麼最好的辦法就是躲藏起來，偷偷地尋找小主人和女子吧！

　　牠的鼻子很靈，附近一帶有主人味道的地方只有一處：一間老舊的教堂。

　　牠有位青鳥好友，牠請可愛的青鳥進去教堂看看有沒有金髮紅眼的少年，可是青鳥的回報只有一年邁修女、一白髮女子、一褐髮少女。

　　牠猜想主人已經離開此地。謝過青鳥以後，牠回到森林，每過三天又來有人類的地方，終於持續了幾個月，人界區發生詭異的大暴動，而牠也聞到了小主人的味道！

　　牠趁著人們四處奔逃、周圍盡是崩塌混亂之時從中行動，單純顧著逃命的人類雖看見牠卻因自顧不暇，不會特別去理會牠，確實是尋主人的大好機會。

　　踩碎巨大的石塊，閃過腳邊的人類，目光尖銳地巡視四方，不懂得放棄的牠堅決主人就在附近，若說純憑氣味找人太過不准，牠也能靠身體忽然顯現的光芒來確信主人還活著且在牠身邊！

　　那是主人的「光」，主人的「魔力」。

　　應該是「那個時候」吧……牠記得那時的自己深受重傷，看見的景象很模糊……主人在發光，而那些光「碎掉了」，其中兩片光進入了牠的體內。

　　牠被人們稱為「高智商的魔獸」、「最強魔獸種族之一」，但其實牠很知道自己的等級不能符合那些稱號，牠沒能保護主人與女子，而主人的魔力散盡，不知是巧合或主人的用意，那些光救活了受重傷的自己。

　　牠失去很多人，唯一在生命依舊不被毀滅之前，不能失去的就只有主人！契約已定，終身服侍小主人直至他死亡或自己死亡是牠生存的目標。

　　煙硝瀰漫，主人的味道覆蓋於其中，混淆牠的味覺。暴動被鎮壓以後，牠不甘心的回頭離去──不能讓人發現，因為牠驚覺這個「時空」好像沒有牠的族人或遠親種族，擔憂會被當成可怕魔獸，牠暫時不能讓人捉到。

　　不過，牠剛剛很接近主人了！

　　明天再來一趟。牠喜悅地想。

　　很快地，日夜花又綻放純白的美麗花瓣，一日又過，新日來臨，迫不及待的牠奔向昨日的地區，小心翼翼躲藏在人們不會發現牠的隱密地點，悄然注視遠處的每一個人類，主人是金髮紅眼的外表。

　　突然，牠血紅的眼睛一亮，找到了！是金髮，可怎不是紅眸？而且面容漂亮……不，主人是男性，不是女性。牠失望地垂頭，但很快又打起精神，再度尋找主人。

　　牠以為自己趴於地面，還有許多棵高大巨樹、茂密草叢掩護會沒人發現，卻料想不到剛才被牠誤以為是主人的美女和另一名外貌邪魅的青年朝牠走來。

　　牠屏氣凝神，查覺那兩個人一位是血族、一位是半妖，實力似乎都很強，不曉得他們有什麼目的？既然隱藏失敗，對方又不是柔弱的人類，牠拿定主意大開殺戒！

　　血族美女、半妖青年與牠相間的距離只要有一至二十公尺的範圍，牠就能用驕傲的速度擊敗牠們。心底倒數三秒，他們就要踏入牠的最佳領域範圍……咦？他們身上有主人的味道！

　　牠猛然大喜，衝出草叢想和他們好好溝通，卻造成反效果，對方被牠一個大驚嚇，紛紛發動強烈攻擊。

　　牠大吼著，可是語言不通，嘶吼聲只會更讓對方誤認為牠在警告，眼看又是雷魔法又是血族專有的戰鬥攻擊一一向牠襲來，牠再不回以顏色，受傷的將是自己。然而他們認識主人，牠不好做出什麼舉動，只能回身逃回森林。

　　那兩人幸好沒有追上來。

　　在濃霧森林裡，牠苦惱的想著如何再次與那兩人相遇溝通。

　　首先，他搞清楚了那位血族好像不是女性，胸部一片平坦，穿著魔界貴族的衣服，另外的半妖青年的力量比血族貴族還要強，種族一半是人類，一半跟主人相同的樣子，但不是百分之百確定。

　　種族大約都弄明白了，接下來是語言。

　　聽他們的對話非血族話或其餘，是正常的人類通用語，牠聽得懂卻不會講。牠的年齡還不夠聲帶改變的能說話，如此要跟任何人對談都是最大的困難，那麼有什麼好方法呢？

　　想著想著，牠精疲力盡的睡去，而後擾牠清夢的是森林遠方的劇烈聲響及再熟悉不過的魔法。